Le mot vacances vient de vacant, du latin vacans, participe passé du verbe vacare et qui veut dire : être libre, inoccupé, oisif…
Le concept des vacances est né avec l’apparition des civilisations urbaines.
C’est au 19e siècle qu’elles se sont répandues dans toute l’aristocratie et la bourgeoisie en Europe occidentale. Elles correspondaient à la période où ces classes supérieures quittaient leurs résidences principales, qu’elles laissaient vacantes, pour aller dans leurs résidences secondaires à la campagne, au bord de la mer ou à la montagne.
Puis, avec l’apparition des congés d’été dans les années 40, ce fût l’occasion de découvrir le monde, de voyager, de bouger.
Quelques dates clefs en France :
- 1936 : les premiers congés payés, soit 2 semaines introduites sous le Front populaire
- 1956 : la 3e semaine de congés payés
- 1969 : la 4e semaine de congés payés
- 1981 : la 5e semaine de congés payés
[Source : Le.Français]